NEW666: ছোট বু চীনের একমাত্র আশা, শিরোপায় আর মাত্র দুই জয় দূরে; ঝেং চিনওয়েনের

বু ইউনচাওকেতে এ সপ্তাহেও চ্যালেঞ্জার টুর্নামেন্টে খবর এনে চলেছেন! চীনের এক নম্বর উ ইয়িবিংকে হারানোর পর কোয়ার্টারফাইনালে ব্রিটিশ স্মিথের বিপক্ষেও ছোট বু নিরাশ করেননি; পরিকল্পনামতো লিংকন CH75 চ্যালেঞ্জারে সেমিফাইনালে উঠেছেন।

দ্বিতীয় রাউন্ডে দুই সেটে উ ইয়িবিংকে হারানোর পর বাইরে কেউ কেউ ঠাট্টাও করেছিলেন—এত কষ্ট করে আবিংকে হারিয়ে শেষে কি ব্রিটিশ স্মিথের কাছেই দ্রুত হেরে যাবেন? “শুধু নিজেদের মধ্যেই জোরে!”

কিন্তু ব্রিটিশ প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই শেষ হওয়ার পর বু ইউনচাওকেতে সবাইকে একসঙ্গে থাম্বস-আপ তুলতে বাধ্য করেন!

স্মিথের বিপক্ষে এই ম্যাচ শেষে ফোকাস দ্বন্দ্ব নিয়ে আলোচনায় যেসব কথা উঠেছে, সেগুলোও বেশ অর্থবহ—“ভাবা যায়নি ছোট বু শেষ পর্যন্ত জিতবে!”

বু ইউনচাওকেতে জিতবেন—এমন ভাবা যায়নি, কারণ চীনের দুই নম্বর প্রথম সেটের আগে ও পরে যেন দুই আলাদা মানুষ হয়ে গিয়েছিলেন।

ম্যাচের টান প্রথম সেটের শুরু থেকেই পুরোদমে চলে আসে। হোম সুবিধা নিয়ে স্মিথ শক্তিশালী সার্ভ ও হুমকিপূর্ণ রিটার্ন দিয়ে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বু ইউনচাওকেতের উপর চাপ সৃষ্টি করতে থাকেন।

হয়তো ছোট বুও জানতেন এই জয় তার জন্য কী মানে রাখে; দাঁত চেপে প্রতিপক্ষের বিরাট চাপ সামলে সেটকে টাইব্রেকে নিয়ে যান—লাইভ রুমের ভক্ত ও নেটিজেনরা এতেই আনন্দে ভরে ওঠেন।

তখন কেউ কেউ আশাবাদী হয়ে বলেছিলেন, টাইব্রেকের আগে স্মিথ তাকে ভাঙতে পারেননি; এখন টাইব্রেকে ফয়সালা। চ্যালেঞ্জারে আগে টাইব্রেকে আট জয়ের ধারাবাহিকতা দেখে মনে হচ্ছিল, চীনের দুই নম্বর ব্রিটিশকে ভালো একটা পাঠ পড়াবেনই।

কিন্তু প্রথম সেটের টাইব্রেক শেষে ছোট বুর পারফরম্যান্স সবাইকে অবাক করে—স্মিথের কাছে টাইব্রেকেই ভেঙে পড়েন এবং মাত্র এক পয়েন্ট নিয়ে প্রথম সেট হস্তান্তর করেন। চ্যালেঞ্জার টাইব্রেকের আট জয়ের ধারা এখানেই থেমে যায়; উল্টো ব্রিটিশই তাকে পাঠ পড়ান।

দ্বিতীয় সেটে যাওয়ার আগে ছোট বুর এই অবস্থা দেখে সবার উদ্বেগের কেন্দ্র হয়ে ওঠে—চীনের দুই নম্বর ভাঙনের পথে সময়মতো ব্রেক কষতে পারবেন কি না।

স্বস্তির কথা, প্রায় শেষ প্রান্তে ঠেলে দেওয়ার পর বু ইউনচাওকেতে হঠাৎ ফেটে পড়েন এবং ৬-৩তে দ্বিতীয় সেট জিতে বড় স্কোর সমান করেন; চীনের দুই নম্বরের উল্টে জয়ের প্রত্যাশা আবার এক মুহূর্তে জেগে ওঠে।

ডিসাইডিং সেটে বু ইউনচাওকেতে আর কারও হৃদয় পরীক্ষা করেননি—৬-৪তে মসৃণভাবে জিতে স্মিথের বিপক্ষে উল্টে জয় ঘোষণা করেন এবং ইউএস ওপেন মেইন ড্রয়ের আসনের আরও কাছে চলে আসেন।

ম্যাচ শেষে এক নেটিজেন হিসাব কষে দেখান, ছোট বু আর দুই ম্যাচ জিতে শিরোপা পেলেই ইউএস ওপেন কোয়ালিফায়ার থেকে খেলার কষ্ট এড়াতে পারবেন এবং শতভাগ নিশ্চিতে মেইন ড্র সাইনে ঢুকতে পারবেন।

লিংকন চ্যালেঞ্জারে সেমিফাইনালে ওঠার পর আরেকটি দুঃখের খবর—হংকংয়ের তরুণ হুয়াং জেইলিন আরেক ব্রিটিশ হোম খেলোয়াড় জনসনের কাছে হেরে বু ইউনচাওকেতের পাশে আর থাকতে পারেননি; দ্বিতীয় রাউন্ডে ফোর্বসের কাছে হারা ছুই জিয়ে-ও বাদ পড়ায় এই চ্যালেঞ্জারে চীনা একক খেলোয়াড় হিসেবে বু ইউনচাওকেতেই একমাত্র টিকে থাকেন।

এখন বু ইউনচাওকেতের সেমিফাইনাল প্রতিপক্ষ নির্ধারিত—টুর্নামেন্টের পাঁচ নম্বর সিড রাইয়ালের সঙ্গে ফাইনালের টিকিট নিয়ে লড়াই হবে। ছোট বু ও এই এস্তোনিয়ান খেলোয়াড় একে অপরের কাছে অপরিচিত নন; আগে তিনবার মুখোমুখিতে চীনের দুই নম্বর দুই জয় এক হারে এগিয়ে, আর এই টানা দুই জয় এসেছে এ বছরেরই বার্মিংহাম ও ইল্কলি চ্যালেঞ্জার থেকে। বাইরে থেকেও অনেকেই আশা করছেন বু ইউনচাওকেতে রাইয়ালের বিপক্ষে তৃতীয় জয় টানবেন এবং শিরোপার আরও কাছে যাবেন।

ঝেং চিনওয়েন দুই সেটে চেক ক্রেইচিচকোভার কাছে হারার পর অনেকেই চিন্তিত ছিলেন—দুই সেটেই এগিয়ে থেকে উল্টে হেরে এথেন্স ২৫০ সেমিফাইনালের দরজায় আটকে যাওয়ার এমন ধাক্কায় আত্মবিশ্বাস ভেঙে “লড়ার গতি” হারিয়ে ফেলবেন কি না। ম্যাচ শেষে সাক্ষাৎকারে ঝেং চিনওয়েনের কথা সেই উদ্বেগ পুরোপুরি কেটে দেয়।

“মনে হয় এখন আমার সেরা ফর্ম নয়, কিন্তু আমি ধাপে ধাপে চেষ্টা করছি—পুরনো নিজেকে ফেরাতে, এমনকি আগের চেয়েও ভালো করতে।” ঝেং চিনওয়েন স্বীকার করেন, সুবিধা ধরে রাখতে না পেরে হারটা কিছুটা দুঃখের, কিন্তু আত্মবিশ্বাস এখনও আছে; তিনি শিখরকালের নিজেকে আবার খুঁজে পেতে লড়ছেন। আর যে কথাটি তিনি ছুড়ে দেন—“আমরা ধাপে ধাপে এগোই, দেখি ভবিষ্যতের আমি কোথায় যেতে পারি”—সেটা যেন বাইরের সঙ্গে একটা অঙ্গীকার; বারবার ধাক্কা খেয়েও ঝেং চিনওয়েনের ইতিবাচক মনোভাব দেখা যায়।