NEW666: সাবালেঙ্কার ফর্ম অবিশ্বাস্য! পেগুলা: আমার খেলা খারাপ ছিল না, কিন্তু তিনি আজ

পেগুলা ইউএস ওপেন নারী একক সেমিফাইনালে ৫-৭/২-৬-এ আবার সাবালেঙ্কার কাছে হেরে সেমিতেই থেমে যান। ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে পেগুলা বলেন, সাবালেঙ্কা বছরের সেরা খেলা দেখিয়েছেন, নিজে ভালো খেলেও ও সব দিয়েও তাঁকে টলাতে পারেননি, তাই হারে আফসোস নেই। গ্রীষ্মের পুরো হার্ডকোর্ট মৌসুম ও সারা বছরের স্থিতিশীল খেলা নিয়ে তিনি সন্তুষ্ট, সামনে স্বাস্থ্য ধরে রাখা এবং কৌশলের খুঁটিনাটি আরও ঘষে শক্তিশালী শেষ করতে চান।

পেগুলা বলেন: আমার মনে হয়… এটা নিঃসন্দেহে তাঁর এ বছরের সেরা ম্যাচ বলা যায়, তাঁকেই জিজ্ঞেস করতে পারেন। আমার মনে হয় তাঁর ফর্ম অবিশ্বাস্য ভালো। শুরুতে হয়তো ছন্দ একটু মিলছিল না, কিন্তু মনে হচ্ছিল আমরা দুজনেই ভালো খেলছি, সার্ভও ভালো। তার পর… হ্যাঁ, জানি না আজ কে তাঁকে রেগে দিয়েছে, তিনি একেবারে পাগলের মতো খেলেছেন। আশা করি সেটা আমি নই, তবে হতেও পারে, কে জানে (হাসি)। তিনি অসাধারণ খেলেছেন, সুপার উঁচু স্তরে থেকেছেন। সত্যি বলতে, আজ আমি আর কী করতে পারতাম তা ভাবি না, তিনি পুরো ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন।

আসলে আমার কিছু সুযোগ ছিল, কিন্তু প্রতিটি মূল পয়েন্টে তিনি কোনো না কোনোভাবে অত্যন্ত উঁচু স্তরের বল মারেন, আর উঁচু মানের দ্বিতীয় সার্ভ। মানে, কয়েকবার ডাবল ফল্টও হয়েছে, তবু দ্বিতীয় সার্ভ বেসলাইনে চেপে রাখেন, আমাকে পিছিয়ে দিতে থাকেন। সত্যি, জানি না পুরো ম্যাচে তাঁর ব্যাকহ্যান্ড এরর হয়েছে কি না—পরিসংখ্যান দেখতে ইচ্ছে করছে, মনে হচ্ছে একটাও ব্যাকহ্যান্ড এরর নেই। শুরুতে কয়েকটা ব্যাকহ্যান্ড রিটার্ন এরর থাকতে পারে, তার পর তিনি পুরোপুরি ছন্দে চলে যান। এমনকি ব্রেক পয়েন্টেও, আমার রিটার্ন ভালো হলেও তিনি এক প্রবল ফোরহ্যান্ড স্টেপ-আউট ক্রসকোর্ট মারেন। হ্যাঁ, আজ সত্যিই খুব কঠিন ছিল। আমি সব দিয়েছি, মনে করি খারাপ খেলিনি, আগে তাঁর বিপক্ষে আরও খারাপ খেলেছি। কিন্তু নিজে একটুও খারাপ খেলিনি ভেবেও, এটাই সম্ভবত আমি দেখা সবচেয়ে উঁচু স্তরের সাবালেঙ্কা।

আমার মনে হয় এটাই তাঁর কৌশল পরিকল্পনা। তিনি কখনোই প্রতিপক্ষকে ছন্দ ধরতে দিতে চান না। প্রথম তিন শটের ছন্দই তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী জায়গা—সার্ভ, রিটার্ন, রিটার্নের পর প্রথম আক্রমণ, এটাই তাঁর হাতিয়ার। আমার সাম্প্রতিক ফর্ম ভালোই ছিল, আগে হয়তো তাঁকে আরও একটু টলাতে পারতাম, কিন্তু আমার মনে হয় আজ তাঁর লক্ষ্য—অন্তত আজ রাতে—আমাকে র‌্যালি নিয়ন্ত্রণ করতে না দেওয়া। তিনি খুব ভালো করেছেন, বিশেষ করে সার্ভ ও রিটার্নের প্রথম শটে, আর দুই পাশে যে কোণ মারছেন তাও অবিশ্বাস্য।

হেরেছি, তবু এত দুঃখ পাইনি। সত্যি, কারণ আজ আর কী করতে পারতাম তা ভাবি না। ম্যাচের পর দলের সঙ্গে মজা করে বলেছি, আমরা বলেছি: “তোমার কী মনে হয়… তিনি কি আমাদের পছন্দ করেন? আমরা কি ভালো মানুষ? আমরা তো সবার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করি? কখনো কি এমন দিন আসবে যখন তাঁর ফর্ম একটু নামবে… আমাদের একটা সুযোগ দেবেন?” ম্যাচ-পরবর্তী আমাদের মনোভাব প্রায় এমনই ছিল। কারণ যেমন বলেছি, তিনি অবিশ্বাস্য উঁচু স্তরে খেলেছেন, নিঃসন্দেহে এ বছরের সেরা ম্যাচগুলোর একটা। ব্যাপারটা এমনই, আফসোস পাইনি। অবশ্যই মাঠে টিকে থাকার চেষ্টা করেছি, দেখতে চেয়েছি তাঁর ফর্ম নামে কি না, কিন্তু ম্যাচ এগোলে তিনি উল্টো আরও ভালো খেলতে থাকেন।

নিজের জন্য এটা নিঃসন্দেহে এক চমৎকার গ্রীষ্ম। ফলের দিক থেকে গ্র্যান্ড স্ল্যাম এখন শেষ, একটু দুঃখ আছে, তবু দুবার সেমি ও একবার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছি, অত্যন্ত ভালো এক বছর পার করেছি, সামনেও অপেক্ষার মতো কিছু আছে। এখন শীর্ষ নারী খেলোয়াড়রা খুব ভালো খেলছেন, তবু বছর শক্তিশালীভাবে শেষ করতে চাই, বছর শেষের র‌্যাঙ্কিংয়ে ভালো জায়গা ধরে রাখতে চাই, ডব্লিউটিএ ইয়ার-এন্ড চ্যাম্পিয়নশিপে উঠতে চাই। এশিয়া মৌসুমে ঢুকলে অনেক পয়েন্টও রক্ষা করতে হবে। তাই “সন্তুষ্ট” সবচেয়ে ঠিক শব্দ কি না জানি না, কিন্তু এ বছরের গতিপথ নিয়ে নিঃসন্দেহে খুশি।

আমার কোচ আরও বলেছেন: “ফ্রেঞ্চ ওপেনের কথা ভাবো, তুমি প্রথম রাউন্ডেই হেরেছিলে, তার পর তোমার রেকর্ড ২২ জয় ৫ হার।” এটা সত্যিই উদ্দীপক। এক খুব কঠিন ম্যাচ, আমার চোখে খুব কঠিন এক হার থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে আরও শক্তিশালী হওয়া ভুলো না। আমি সবসময় এটাই দেখতে চাই, এ বছর কয়েকটা খুব ভালো না খেলা ম্যাচ থেকে কত তাড়াতাড়ি সামলে উঠেছি। মনে হয় তাই এত স্থিতিশীল ও চমৎকার এক বছর পার করেছি। আর গ্র্যান্ড স্ল্যামে আগের চেয়ে আরও দূর যাওয়া সবসময়ই ভালো।

অবশ্যই সবসময় কিছু উন্নতির জায়গা থাকে। আমি সার্ভ ঘষছি, মুভমেন্ট অনুশীলন করছি, আরও আক্রমণাত্মক খেলার চেষ্টা করছি, নেট খেলছি, স্লাইস ও নানা ধরনের শট অনুশীলন করছি। এগুলোই আমি ঘষে চলেছি, সবসময় আর একটু ভালো করতে চাই। মাথায় ভবিষ্যতের কিছু নির্দিষ্ট ভাবনা থাকতে পারে। তবে দেখা যাক, এখন সময় নয়, এখন আমি বেশ ভালোই খেলছি, তাই খেলার ধরনে বড় পরিবর্তন করব কি না জানি না। সত্যি বলতে, বছর শেষে মূল কথা স্বাস্থ্য ধরে রাখা, ভালো ফর্ম নিয়ে শক্তিশালী শেষ করা। তবে কোচের সঙ্গে কথা বলে দেখব কিছু বদলাতে বা উন্নত করতে হবে কি না। এখনকার মতো কোনো মারাত্মক বড় সমস্যা নেই বলেই মনে হয়।

আমার মনে হয়, সাবালেঙ্কার আজ রাতের এ খেলার মুখে তিনি যে কাউকে হারাতে পারেন। কারণ আজ রাতের স্তর এত উঁচু। এটা এক অজানা কথা, নিশ্চিত নই, কিন্তু মনে করি তিনি আজ রাতে প্রায় ৯৯% মানুষকে হারাতে পারেন।

(লিউ শিইয়াও)